Географическая карта - Натал (Риу-Гранди-ду-Норти) (Natal)

Ната́л (Natal) — город и муниципалитет на вос­то­ке Бразилии, входит в штат Риу-Гранди-ду-Норти. Составная часть мезорегиона Восток штата Риу-Гранди-ду-Норти. Находится в составе крупной городской агломерации Натал. Входит в экономико-статистический микрорегион Натал. Круп­ней­ший го­род шта­та Риу-Гран­ди-ду-Нор­ти.

В Доколумбову эпоху территорию населяли индейские племена тупи, занимавшиеся охотой, рыболовством и примитивным земледелием.

Португальская экспедиция, в состав которой входил и ставший впоследствии знаменитым Америго Веспуччи, посетила район в 1501 году. Расположенный к северу от сегодняшнего Натала мыс (ближайшая к Африке точка Южной Америки) был назван Кабо-Сан-Рох (в честь Святого Роха).

В последующие десятилетия португальцы не проявляли интереса к колонизации территории, сосредоточив усилия на расположенном южнее Ресифи. Воспользовавшись этим, на берегу основали поселение французские буканьеры, завязавшие торговые (а в дальнейшем и семейные) отношения с туземцами. Обеспокоенная их активностью, администрация португальских владений в 1597 году провела военную экспедицию, уничтожившую поселения пиратов. В целях закрепления контроля над территорией 6 января 1598 года португальцы заложили форт Три волхва (в честь библейских персонажей), а 25 декабря 1599 года у его стен была основана деревня Натал. Эта дата и считается днём основания города. Песчаные почвы вокруг города не подходили для выращивания сахарного тростника, поэтому основой его экономики на следующие три столетия стало пастбищное скотоводство.

С 1633 по 1654 годы Натал входил в состав Голландской Бразилии, столица которой размещалась в Ресифи. В 1824 году Натал формально оказался на территории самопровозглашённой Экваториальной конфедерации, через несколько месяцев разгромленной англо-бразильскими силами, но, из-за удалённости и малонаселённости региона, фактически война его никак не затронула.

С открытием на рубеже XIX—XX веков в окрестностях города крупных месторождений поваренной соли, а затем и нефти, начался период стремительного развития Натала, продолжающийся до наших дней.